All’insegna della salute e della lotta agli sprechi alimentari, l’Assemblea generale delle Nazioni Unite proclama il 2021 “Anno internazionale della frutta e della verdura” (AIFV).

L’attenzione a livello globale è tutta puntata sulle perdite e sprechi di cibi rapidamente deperibili. Il 29 settembre è la data scelta per la Giornata internazionale della consapevolezza della perdita e dei rifiuti alimentari (IDAFLW).

Nel mondo, 3 miliardi di persone non possono permettersi una dieta sana e ben 700 milioni di persone soffrono la fame. Eppure, annualmente, il 14% del cibo viene perduto prima di raggiungere il mercato.

Insieme ad altre organizzazioni ed organismi delle Nazioni Unite, la FAO è l’agenzia capofila nelle celebrazioni.

2021 “Anno internazionale della frutta e della verdura”: quali sono gli obiettivi

L’AIFV 2021 è un’opportunità unica per sensibilizzare l’opinione pubblica sull’importanza di frutta e verdura per una dieta sana e bilanciata, per la salute e la sicurezza alimentare, ma anche per raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile fissati dalle Nazioni Unite.

Il tema delle perdite e degli sprechi alimentari fa parte degli obiettivi di sviluppo sostenibile (SDGs) dell’Agenda 2030 dell’ONU.

Si punta a dimezzare lo spreco alimentare pro-capite nel mondo, tanto per la vendita al dettaglio quanto per il consumo privato. Bisogna ridurre le perdite in fase di produzione e fornitura (incluse quelle del post-raccolto), migliorare la nutrizione, ridurre le emissioni di gas a effetto serra, allentare le pressioni sulle risorse del suolo e idriche, orientare le politiche e la produzione verso sistemi agricoli più sostenibili a livello ambientale ed economico.

La piattaforma dell’UE sulle perdite e sprechi alimentari nonché il documento della Commissione denominato “Verso un’Europa sostenibile entro il 2030” dichiarano guerra agli sprechi ed intendono rafforzare la sostenibilità del sistema alimentare e dei sistemi agricolo-alimentari.

Lotta agli sprechi per ridurre l’impatto ambientale: i dati della FAO

Ridurre le perdite e lo spreco di cibo si traduce in una riduzione dell’impatto ambientale (emissioni di gas serra, suolo consumato) e dei consumi energetici per la produzione degli alimenti.

In diversi rapporti sul tema dell’impatto sulle risorse naturali, la FAO ha riportato i seguenti dati:

– tra raccolto e mercato all’ingrosso, il 14% del cibo prodotto nel mondo viene perduto ogni anno;

– per produrre cibo, che viene sprecato o perduto, si utilizza il 38% del consumo di energia nel comparto alimentare mondiale;

– il cibo perduto impatta su circa 1,5 gigatoni di CO2 ogni anno. Si parla soprattutto di cereali e legumi (oltre il 60%);

– a causa dell’elevata deperibilità, fino al 50% della frutta e verdura prodotte nei paesi in via di sviluppo viene perso tra la fase della raccolta ed il consumo;

– il 70% dei prelievi idrici nel mondo proviene dall’agricoltura, soprattutto per irrigare le colture, per il bestiame e l’acquacoltura;

– la superficie terrestre mondiale destinata all’agricoltura corrisponde al 38% della superficie terrestre globale (5 miliardi di ettari circa).

La soluzione tecnologica per ridurre perdite e sprechi alimentari

L’innovazione tecnologica può contribuire molto a ridurre perdite e sprechi alimentari, in particolare nei Paesi a più alto reddito.

I vantaggi apportati dalla tecnologia derivano da:

– piattaforme di e-commerce per il marketing sul web;

– migliore confezionamento degli alimenti;

– infrastrutture e logistica più moderne. Pensiamo alle tecnologie di raffreddamento ed alle catene del freddo. La refrigerazione commerciale, industriale e dei trasporti produce il 94% delle emissioni complessive di gas a effetto serra.

Senza contare lo spreco da parte dei consumatori per diversi motivi:

– scarsa conservazione degli alimenti;

– acquisti eccessivi;

– etichette che indicano in modo poco comprensibile le date di scadenza.

In sintesi, per ridurre considerevolmente perdite e sprechi, bisogna puntare su due obiettivi:

– migliorare l’efficienza energetica delle tecnologie lungo la “catena del freddo”;

– rendere le condizioni di conservazione degli alimenti più adeguate.

In particolare, per ridurre lo spreco di frutta e verdura, bisogna elevare l’efficienza e la produttività delle catene di fornitura, migliorare i sistemi di stoccaggio, trasporto, lavorazione, trasformazione, commercio e vendita al dettaglio.

Frutta e verdura per il sistema immunitario

Nel 2021, Anno internazionale della frutta e della verdura, la FAO invita a consumare regolarmente questi due alimenti per la salute.

Sono ottime fonti di fibre dietetiche, vitamine (A, B, C, D, E, F, K, P), minerali e composti fitochimici benefici.

In tempi di Covid, è bene ricordare che frutta e verdura potenziano il sistema immunitario, oltre ad essere essenziali per combattere la malnutrizione e prevenire malattie non trasmissibili (colesterolo alto, ipertensione, infiammazioni croniche, sovrappeso, obesità, malattie cardiocircolatorie, tumori, diabete).

Per essere efficaci, bisognerebbe consumare almeno 5 porzioni di frutta e verdura al giorno (vale a dire 400 grammi) a partire dall’età di sei mesi.

Inoltre, frutta e verdura hanno un impatto ambientale inferiore rispetto agli alimenti ricchi di carboidrati come i cereali.

La tendenza auspicata è avvicinarsi maggiormente all’alimentazione vegetale rispetto a quella animale. Nel 2020 le alternative a carne e derivati animali hanno subito una forte impennata destinata a proseguire nel 2021.

Quanta frutta e verdura consumano gli italiani?

Una ricerca condotta dall’Osservatorio Cso Italy ha evidenziato che, negli ultimi 11 mesi, gli italiani hanno consumato ortofrutta per 5,4 milioni di tonnellate (l’1% in meno rispetto allo stesso periodo del 2019). Tuttavia, hanno speso il 5% in più rispetto al 2019 a causa dell’aumento dei prezzi.

Lo studio ha voluto sottolineare che i volumi acquistati sono 456mila tonnellate, vale a dire al di sotto del 6% rispetto alla media degli ultimi 3 anni.

E’ calato soprattutto l’acquisto di frutta (3% in volume). In dettaglio, gli italiani acquistano meno mele (-12%), kiwi (-10%), uva (-8%), banane (-5%). Il segno positivo nelle vendite si registra per altri tipi di frutta: sono aumentate le vendite di arance (+18%), pere (+14%) e clementine (+6%).

Sono tornate a salire le vendite di ortaggi (3%), in particolare patate (+11%), cipolle (+19%), carote (+13%), radicchi (+9%), zucchine (+7%). Stabili le insalate, mentre il consumo dei pomodori è sceso del 4%.